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Montréal è la principale città dello stato del Québec situato a confine con gli Stati Uniti (Vermont, Maine e New Brunswick) e ha una popolazione di 2.625.919, che diventano oltre 4.000.000 se si conta l'intero agglomerato urbano. Dopo Toronto è la più grande città del Canada.
Sorge principalmente sull'isola di Montréal dove confluiscono i fiumi di San Lorenzo e Outaouais; delle 74 isole molte sono disabitate. La città può essere suddivisa in due zone: il centro storico, Vieux Montréal (Montréal Vecchia) e la moderna zona metropolitana, Métropole.
La lingua più parlata in città è il francese seguito dall'inglese conosciuto dalla gran parte della popolazione; vista la straordinaria multi-etnicità di Montréal non sarà difficile trovare anche italiani (soprattutto a Petite Italie...) e slavi.
Come Arrivare
La città è innanzitutto servita da uno dei principali aeroporti canadesi, l'Aeroporto Internazionale di Montréal-Mirabel (IATA: YMX), situato a circa 50km a nord-ovest dal centro. Lo scalo è servito anche dalla nostra Alitalia che, insieme all'Air Canada e Air Transat, offre collegamenti diretti con il nostro paese. Spesso può essere conveniente, in termini economici, effettuare uno scalo tecnico in Europa o in America con altre compagnie.
Dall'aeroporto ci sono mezzi pubblici, taxi e se avete noleggiato lì la vostra auto delle navette vi porteranno direttamente in agenzia. Noleggio Auto -10%
Con l'auto è preferibile avere un navigatore satellitare con le mappe ben aggiornate che vi guidi tra le tortuose ed intasatissime strade che girano intorno alla città.
Montréal è una città di grandi dimensioni ma le attrazioni principali sono abbastanza concentrate. Se avete noleggiato l'auto siete più liberi di muovervi dove volete e potrete anche farvi un giretto sul circuito di Formula1 Gill Villeneuve che si trova su uno degli isolotti; si pone però il problema parcheggio: ci sono sia quelli coperti che se rimanete per molte ore sullo stesso posto possono essere una valida soluzione; altrimenti ci sono molti parcheggi con parcometro lungo le strade; ricordatevi di pagare la sosta poiché i controllori passano e sono molto poco clementi (specie se avete l'auto targata "New York - The Empire State"...).
Per quanto riguarda i mezzi pubblici, per fortuna, c'è la metropolitana. Inaugurata nel 1966 si è espansa molto ed è oggi una delle più trafficate del Canada; certo è che i suoi 66km sono poca cosa se paragonata a quella Newyorkese. I taxi sono comodi ma logicamente meno economici dei mezzi pubblici, magari se siete in 4 potete farci un pensierino.
Dove Alloggiare
Il centro non è caro, o meglio non lo è eccessivamente. Se siete a piedi è logicamente consigliato alloggiare nei pressi del centro, meglio se vicino ad una delle fermate della metropolitana. Se avete l'auto invece potete tranquillamente alloggiare anche leggermente fuori dove i prezzi calano sensibilmente.
Qui troverete i migliori hotel della città, di tutti i prezzi e le categorie.
La grande eterogeneità culturale finisce per rispecchiarsi inevitabilmente anche sulla cucina di Montréal dove è possibile trovare ristoranti appartenenti alla tradizione francese, in primis, ma anche a quella italiana, giapponese e, come ovvio, canadese. Se non avete problemi di budget non averete che l'imbarazzo della scelta e il nostro consiglio è di concentrarvi sul canadese ed il francese... I migliori per quanto riguarda la cucina francese sono Le Jolifou (1840, rue Beaubien E Montréal, QC), La Colombe (554, av Duluth E, Montreal, QC) e Le Locale (740 Rue William Montréal, QC). Per la cucina canadese/Québec abbiamo Sucrerie de la Montagne (300 ch St Georges Rigaud, QC), Chez L'Épicier (311, rue Saint-Paul E Montréal, QC) e soprattutto Aix Cuisine du Terroir (711 Côte de la Place d'Armes Montréal, QC).
Nel caso in cui vogliate risparmiare qualcosina sul mangiare, almeno a pranzo, è consigliabile scegliere una delle tante tavole calde sparse per la città che propongono menù fissi a prezzi vantaggiosi... occhio però che qualcuna è veramente pessima!
Le Maggiori Attrazioni
Vieux Montréal (La città vecchia) è senza alcun dubbio la zona più interessante di tutta la città nonché la più antica. Qui, al centro di Place d'Armes, sorge la bella basilica di Notre Dame, che ha lo stesso nome di quella parigina anche se le dimensioni sono più contenute. Realizzata nel 1829 da un progetto di James O'Donnell, è un ottimo esempio di stile neo gotico, molto maestosa e colorata all'interno. Ora l'ingresso è a pagamento a meno che non si entri per assistere alla messa.
Sulla Rue Notre Dame, una delle vie più celebri di Montréal, si trova il bellissimo Chateau Ramezay, uno degli edifici simbolo della città. Il castello oggi ospita un museo ed è stato il primo monumenti storico ad essere riconosciuto nel Québec. Per gli amanti dei musei, i principali da visitare sono il Museo delle belle arti e il Museo di Arte Contemporanea.
Infine per i fan della Formula1 è d'obbligo una visita al Circuito Gilles Villeneuve che si trova nell'Ile Notre-Dame e nei giorni d'apertura potrete farvi un giro con la vostra auto (se l'avete noleggiata) gratuitamente; occhio a non correre sul serio altrimenti prenderete una bella multa.
Montréal è senza dubbio la città più "viva" del Canada. Toronto, Vancouver e tanto meno Ottawa possono competere. Di notte, nel fine settimana, le vie del centro si popolano di tanta gente che gira i tanti bar e locali che offre la città. Tra i più chic c'è il Club Seven.
Se avete tempo e siete nel periodo giusto, potete andare a vedervi una partita dello sport preferito dai Canadesi: l'Hockey su ghiaccio. La squadra locale sono i Montréal Canadiens che militano nel prestigioso campionato di NHL. Andare allo stadio non è certo come assistere ad una partita di calcio in italia: il clima sugli spalti è assolutamente festoso con mascotte e giochi organizzati per ogni intervallo. Le persone sembrano quasi più interessate a mangiare e a far baldoria che a vedere il match; tra una scazzottata e l'altra, tutte contornate da musiche alla Rocky il tempo passa molto velocemente.
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