Marvel Comics, la storia del fumetto Americano

Marvel Comics o Marvel Publishing, è una casa editrice di fumetti statunitense di proprietà di Marvel Entertainment, fondata il 31 agosto del 1939 e famosa per aver creato le storie di veri e propri supereroi come l'Uomo Ragno, gli X-Men, Capitan America, i Fantastici Quattro, Iron Man, Hulk, Thor, i Vendicatori e Devil, grazie allo straordinario talento di Stan Lee, Jack Kirby, Frank Miller e Peter David. Oltre a tutto ciò, la Marvel comincia a pubblicare anche altri tipi di fumetti come il fantasy di Conan il barbaro, l’ horror di Man-Thing, La Tomba di Dracula e Ghost Rider e quello delle arti marziali di Shang-Chi.

Oggi la Marvel, dopo aver sfiorato il fallimento nel 1996, fa parte di un grande colosso industriale nel campo dell'intrattenimento (la Walt Disney Company) e continua a pubblicare albi a fumetti con i personaggi più conosciuti. Nel 1961, Stan Lee e Jack Kirby creano i Fantastici Quattro su The Fantastic Four numero 1. I componenti sono Mister Fantastic (Reed Richards), la Cosa (Ben Grimm), la Donna invisibile (Sue Storm) e la Torcia Umana (Johnny Storm). Nessuno dei quattro ha un'identità segreta o indossa maschere e tra di loro c'è un legame di tipo familiare. Infatti, Sue e Johnny sono fratelli, Ben è il migliore amico di Reed e lo stesso Mister Fantastic si sposerà con Sue. Nel 1962, è la volta dell'Uomo Ragno su Amazing Fantasy n.15 (agosto). Un adolescente che si ritrova con super-poteri e diventa un supereroe. Con lui viene introdotto il principio “Da grandi poteri derivano grandi responsabilità”, perché nasce il concetto che non si diventa eroi per scelta ma perché voluto dal destino. La coppia Lee-Kirby si ispira anche alla mitologia e sulle pagine di Journey into Mystery n.83 crea Thor (agosto). L'altro supereroe ad essere creato è Ant-Man. Si tratta dello scienziato Henry Pym che scopre delle rare particelle subatomiche in grado di diminuire notevolmente le sue dimensioni.

Nel 1963, debutta Iron Man su Tales of Suspense n.39 (marzo). La vicenda è quella dell'industriale Tony Stark che usa la tecnologia per crearsi un'armatura che gli consente azioni sovrumane. Subito dopo, arrivano i mutanti X-Men su The X-Men (prima serie) n.1 (settembre), dove si introduce il concetto di essere dotati di superpoteri perché mutati geneticamente fin dalla nascita, e per questo motivo temuti dalla razza umana. Nel 1964, sulle pagine di The Avengers (prima serie) n.4 (marzo) abbiamo il personaggio di Capitan America, supereroe patriottico del periodo bellico. Il mese successivo inizia la serie Daredevil (aprile) che racconta le vicende di un supereroe cieco. Hulk viene pubblicato regolarmente su Tales to Astonish (prima serie) dal n. 60 (ottobre). In novembre Capitan America ottiene una pubblicazione regolare su Tales of Suspense (prima serie) n.59 (la serie continua a presentare anche le avventure di Iron Man). Nel 1965, in Daredevil (prima serie) n.7 (aprile), Devil indossa il suo famosissimo costume di colore rosso, mentre nel 1966, il duo Lee-Kirby decide di concentrarsi creativamente sulla serie The Fantastic Four.

Nel 1967-1968, viene lanciata la serie Ghost Rider (prima serie), il protagonista è Carter Slade. L'ambientazione è di genere western ma il personaggio Slade acquista dei poteri di origine soprannaturale. Il fumettista Jim Steranko realizza testi e disegni della nuova serie Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (prima serie) dal n.1 (giugno 1968), che però è cancellata dopo solo un anno dalla nascita. Nel 1970, inizia l'era di Conan il barbaro. Il primo numero vede come autori Roy Thomas (testi), Barry Windsor-Smith (matite) e Dan Adkins (chine). Il titolo è Conan The Barbarian (prima serie) (ottobre). Grande successo che si ripercuote anche a livello cinematografico con il film del 1982 con protagonista Arnold Schwarzenegger. Nel 1971, arriva Kull the Conqueror (prima serie) n.1 (giugno), mentre dal 1972 in poi, la Marvel cerca nuovi lettori attraverso la distribuzione di serie basate sul genere horror come Tomb of Dracula (Vol.1/prima serie) n.1-70 (aprile 1972 - agosto 1979), Werewolf by Night (prima serie) n.1-43 (settembre 1972 - marzo 1977), The Monster of Frankenstein n.1-18 (gennaio 1973 - settembre 1975), Ghost Rider (prima serie) n.1-81 (settembre 1973 - giugno 1983), serie dedicata non più al cowboy Carter Slade, ma a Johnny Blaze, uno stuntman motociclista odierno. Il personaggio viene creato da Roy Thomas, Gary Friedrich e Mike Ploog su Marvel Spotlight n.5 (agosto 1972) ed è una delle idee più longeve e di successo della Marvel nei primi anni settanta. Qualche curiosità sulla Marvel e sui suoi protagonisti umani, cartacei e cinematografici… Stan Lee è arrivato al vertice della Marvel nel 1941 a soli diciotto anni di età.

È rimasto a capo della casa editrice fino al 1972. Ad interpretare per primo il personaggio di Spiderman non fu l'attore Tobey Maguire, ma Nicholas Hammond, protagonista della serie TV omonima prodotta e mandata in onda dalla CBS fra il 1977 e il 1979. Il n.1 della serie X-Men, pubblicato nel 1991, è il fumetto che detiene il record di vendite mondiali, ben 8 milioni di copie vendute. Il cantante Michael Jackson, sarebbe stato vicino a comprare la Marvel Comics nel 1999/2000. Per le storie targate Marvel hanno scritto anche personaggi del mondo del cinema e della televisione, come Allan Heinberg (sceneggiatore delle serie The O.C. e Sex and the City), Brian K. Vaughn e Damon Lindelof (sceneggiatori e produttori della serie Lost), Jeph Loeb (produttore della serie Heroes) e J. Michael Stracynski (ideatore della serie Babylon 5 e sceneggiatore del film Changeling).

Nel 1989, la Marvel era stata comprata dal finanziere Ron Perelman per la somma di 82,5 milioni di dollari, che però ne aveva investiti di suoi soltanto 10,5 milioni, mentre per il resto aveva indebitato la stessa società editoriale causandone la futura bancarotta, avvenuta nel 1996. I nomi dei Transformers Optimus Prime e Megatron, sono stati creati da un ex capo della Marvel, Jim Shooter, e dagli scrittori della stessa casa editrice Denny O'Neil e Bob Budiansky. Al momento la Marvel gode di ottima salute, e ci auguriamo che continui così ancora per moltissimo tempo…