Elvis Presley, The king of Rock and Roll!

Il rock and roll o rock & roll o ancora rock 'n' roll , è un genere musicale nato negli Stati Uniti tra la fine degli anni quaranta e l'inizio degli anni cinquanta, che trae le sue origini dal blues, dal bluegrass, dal country, dall'R&B, dal jazz, dal gospel e dal folk.
Predecessore del rock and roll fu il rockabilly, dato dall’unione tra musica country e jazz, e caratterizzato inizialmente dall’utilizzo del pianoforte e del sassofono. Successivamente però, questi strumenti furono sostituiti da chitarre elettriche, basso, batteria, voce principale e cori. Il rock and roll raggiunse il successo intorno al 1960, influenzando stili di vita, moda, atteggiamenti e linguaggio, e crebbe notevolmente subito dopo lo sviluppo dell'amplificatore, del microfono e del 45 giri.
Ci furono anche grandi cambiamenti in campo discografico, con l'avvento di etichette indipendenti come Atlantic, Sun e Chess e un aumento sostenuto di stazioni radio. Infatti, nel 1951 il dj Alan Freed di Cleveland in Ohio, ideò e condusse un programma intitolato “The Moon Dog House Rock 'n Roll Party”, e sembra proprio che si attribuisca al titolo di questo show l'origine dell'espressione rock and roll, termine coniato per alludere al ballo, al sesso e al suono della musica. Gli esponenti più rappresentativi del rock and roll furono Big Joe Turner, Chuck Berry, Fats Domino, Bill Haley and His Comets, Bo Diddley, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Gene Vincent e dulcis in fundo il grande Elvis Presley.

Invece, tra i brani più famosi è importante annoverare Rock Around the Clock (Bill Haley…), Great Balls of Fire (Jerry Lee Lewis), I'm a Man (Bo Diddley), That's All Right Mama (Elvis Presley), Shake, Rattle & Roll (Big Joe Turner), Tutti Frutti (Little Richard) e Be-Bop-A-Lula (Gene Vincent). Tornando al termine "Rockabilly", rock and roll suonato e registrato da cantanti bianchi come Elvis Presley, Carl Perkins e Jerry Lee Lewis, è fondamentale sapere che ha origine dall'unione delle parole rock and roll e hill billy, quest’ultima usata per descrivere una forma primigenia di musica country molto popolare tra il pubblico bianco.
Nel 1956, il rockabilly divenne celebre grazie a successi come Folsom Prison Blues di Johnny Cash, Blue Suede Shoes di Perkins e Heartbreak Hotel di Presley. Successivamente, il rockabilly avrebbe avuto una grande influenza sulla British Invasion e in particolare sulle canzoni d'autore dei Beatles, grazie a cantautori come Buddy Holly.

Elvis Aaron Presley (Tupelo, 8 gennaio 1935 – Memphis, 16 agosto 1977) fu un cantante, chitarrista e attore statunitense. Elvis è stato talmente famoso da meritarsi il soprannome de Il Re del Rock and Roll o The King, mentre i suoi caratteristici movimenti di bacino gli fecero guadagnare l’appellativo di "The Pelvis". In 24 anni di carriera Presley ha pubblicato 61 album, vendendo oltre 1 miliardo di dischi in tutto il mondo, e risultando uno degli artisti di maggior successo commerciale nella storia della musica.
Elvis ebbe un primo approccio con le note, attraverso l’assidua frequentazione della Chiesa Evangelica delle Assembly of God, e per il suo ottavo compleanno, la famiglia gli regalò una chitarra, sulla quale il piccolo Presley imparò i primi accordi. Da Tupelo, sua città natale, un Elvis ormai adolescente, partì poi alla volta di Memphis, Tennessee, dove i primi dischi che Elvis fece per la casa discografica Sun entrarono nella storia del rock.
I loro titoli sono That's All Right (Mama), Blue Moon of Kentucky, Good Rockin' Tonight e Baby Let's Play House, e il loro merito fu quello di catapultare il giovane Elvis tra le stelle della musica del sud degli Stati Uniti. Il manager di Elvis era il Colonnello Tom Parker e rimase tale fino alla morte del cantante. Parker, intuite le potenzialità del giovane artista, fece esibire Elvis alla televisione nazionale, facendolo entrare in tutte le case d'America, e le canzoni Heartbreak Hotel, Jailhouse Rock (più di 9 milioni di copie vendute), Hound Dog (13 milioni di copie), Love Me Tender (5 milioni di copie), All Shook Up (7 milioni di copie) risultano tra i singoli più venduti nella storia della musica. Inoltre, il famoso produttore Hal B. Wallis firmò con il colonnello Parker, un contratto in esclusiva per avere Elvis nei suoi film e, negli anni tra il 1956 e il 1958, Presley interpretò 4 pellicole diretto da registi della stessa levatura di Robert Wise e Michael Curtiz. Nel 1958 Elvis fu chiamato per il servizio militare, e dovette partire alla volta della Germania rimanendo lontano dalle scene per ben due anni. Là, conobbe la futura moglie Priscilla Beaulieu, figlia di un colonnello americano. Nello stesso tempo, avvenne la morte della madre Gladys, e la notizia ebbe su Elvis effetti devastanti e dai quali, forse, non si riprese più.
Nel 1960, Elvis fu ospite nello show televisivo di Frank Sinatra, e in seguito, per ben otto anni, interpretò ventinove film, dei quali solo tre o quattro erano artisticamente validi. Nel 1968, a 33 anni, sposato e padre di una bambina, Lisa Marie Presley, Elvis volle ritornare nel mondo della musica con lo speciale "68 Comeback Special", spettacolo entrato nella storia della televisione, per celebrare il ritorno di Presley come rocker. Da tutto ciò, vennero fuori due album acclamatissimi da critica e pubblico, intitolati Back In Memphis e From Elvis in Memphis, con canzoni come In The Ghetto e Suspicious Minds.
In seguito, fra il 1970 e il 1976, Elvis si esibì in quasi un migliaio di concerti, mentre il 21 dicembre 1970 fece visita al presidente Richard Nixon alla Casa Bianca. Il 14 gennaio 1973 venne trasmesso in TV il primo show via satellite da Honolulu, “Elvis: Aloha From Hawaii”, seguito da un pubblico di oltre un miliardo di telespettatori in quaranta paesi. Fra gli album del periodo, sono da ricordare Elvis Country (I'm 10,000 Years Old) (1971), un concept album di musica country, Elvis Sings the Wonderful World of Christmas (1971) e He Touched Me (1972), con materiale natalizio e gospel, e più tardi Promised Land e Today (entrambi del 1975). Numerose furono anche le antologie con materiale degli anni precedenti. I maggiori successi da classifica come singoli, furono Kentucky Rain (1970), The Wonder of You (1970), There Goes My Everything (1971), Burning Love (1972), Steamroller Blues (1973), Promised Land (1974), My Boy (1975), T-R-O-U-B-L-E (1975) e Moody Blue (1977), senza tralasciare i due documentari Elvis, That's The Way It Is (1970) ed Elvis On Tour (1972). I lunghi periodi di lontananza, i sempre più frequenti rapporti con altre donne, e la precaria salute di Elvis, convinsero la moglie Priscilla a separarsi da lui, nel febbraio del 1972. Il 9 ottobre del 1973, ci fu poi il divorzio a Santa Monica, e, nonostante il fatto che l'amicizia tra Elvis Presley e la ex-moglie Priscilla sia durata per tutta la vita del cantante, tutto questo gli provocò un lungo periodo di depressione. Barbiturici, tranquillanti e anfetamine diventarono suoi compagni di tutte le ore del giorno e della notte. La cosa non fu senza conseguenze, e frequenti furono i ricoveri in ospedale. Come se non bastasse, si aggiungevano i risultati di una alimentazione disordinata, che portarono Presley a ingrassare moltissimo, e a sottoporsi a diete dimagranti a base di medicinali. Alla fine del 1973 la salute di Elvis cedette in modo allarmante. L'ultima esibizione di Presley fu a Indianapolis al "Market Square Arena" il 26 giugno 1977, dove eseguì una straordinaria interpretazione del brano Unchained Melody, usato come colonna sonora del film Ghost, nella versione del 1965 incisa dai The Righteous Brothers e del vecchio successo "Bridge Over Troubled Water". Dopo il concerto, Elvis torna a Memphis, a Graceland. L’indomani, in tarda mattinata, dopo aver curato gli ultimi dettagli per il nuovo concerto che avrebbe dovuto partire il 17 agosto, da Portland, nel Maine, Elvis viene trovato morto nella sua stanza da bagno dalla compagna Ginger Alden. Trasportato al Baptist Memorial Hospital, ne fu dichiarata la morte alle 15:30 per un attacco cardiaco. Aveva 42 anni. Meno di un'ora dopo l'annuncio della morte di Elvis, un migliaio di persone si erano riunite davanti al cancello di Graceland. Un'ora più tardi erano 3 000. Nel pomeriggio diventarono 20 000. In tarda serata erano 80 000.
Da tutto il mondo arrivarono ordini ai fioristi di Memphis, perché confezionassero dei cuscinetti floreali a forma di chitarre, cani, orsacchiotti, cuori spezzati e corone. Furono organizzati due voli speciali che trasportarono 5 tonnellate di fiori dalla California e dal Colorado. Graceland, la grandiosa dimora di Elvis Presley, è oggi un museo. Aperta al pubblico nel 1982, essa è diventata un santuario del rock, meta del pellegrinaggio continuo dei suoi fan.