Tennessee Williams: Un tram che si chiama Desiderio

Un tram che si chiama Desiderio o in lingua inglese A Streetcar named Desire, è un dramma scritto dal drammaturgo statunitense Tennessee Williams nel 1947, dal quale è stato tratto il film omonimo diretto da Elia Kazan, con Marlon Brando nel ruolo di Stanley Kowalsky, Jessica Tandy in quello di Blanche Dubois, Kim Hunter in Stella e Karl Malden. La storia si svolge negli anni ’40, a New Orleans, e i protagonisti sono una coppia di innamorati, Stanley e Stella.
Il loro rapporto sentimentale viene messo a dura prova dalla sorella di lei, Blanche. Stanley è un uomo di origine polacca dal carattere forte, attratto in maniera travolgente dalla moglie Stella, mentre Blanche è una donna dall’anima oscura, che al termine della vicenda diventa pazza, venendo poi ricoverata in manicomio.

La coppia però, nonostante la felicità derivante dalla nascita di un bambino, rischia di giungere ad un punto di non ritorno, per l'incapacità di Stella di accettare ciò che il destino ha riservato alla sorella, il cui disturbo psicologico è dato dalle forti pressioni esercitate su di lei da Stanley.

Tennessee Williams, pseudonimo di Thomas Lanier Williams (Columbus, 26 marzo 1911 – New York, 25 febbraio 1983), è stato un drammaturgo, scrittore, sceneggiatore e poeta statunitense. I suoi genitori erano Cornelius Coffin e Edwina Dakin Williams, mentre i nonni materni, Rosina Otte e il Reverendo Walter Edwin Dakin. Tom aveva anche una sorella, Rose, e un fratello, Dakin.
Tra il '29 e il '38, Williams frequentò vari college senza grande successo e lavorò presso l'International Shoe Company. Intorno agli anni ‘30 Williams scoprì la sua natura omosessuale, che non gli creò mai nessun problema, come si evince dalle sue "Memorie" pubblicate nel 1975 e i suoi diari personali, pubblicati postumi nel 2007. Nel 1938 Williams si laurea all'University of Iowa, mentre l'anno successivo cambia il nome di battesimo in Tennessee.
Dal '39 al '44 soggiorna in diverse città degli Stati Uniti, come New York, New Orleans, Taos, New Mexico e Provincetown, mentre nel '43 firma un contratto di sei mesi con la Metro-Goldwyn Mayer per la stesura di una sceneggiatura. Sebbene Lo zoo di vetro sia stato uno dei suoi più grandi successi, la prima opera rappresentata di Williams fu Candles in the Sun, del 1937.

Seguì alcuni anni dopo, il suo successo maggiore conosciuto in tutto il mondo, A Streetcar Named Desire o Un tram che si chiama Desiderio. La grandezza di questo dramma risiede soprattutto nell'uso della scenografia, che fa sì che il dramma personale di Blanche si rispecchi in modo espressionistico sulle pareti della casa della sorella Stella. Negli anni immediatamente successivi scrisse Estate e fumo, La rosa tatuata e Camino Real. Questi drammi non ebbero il successo dei precedenti, e Williams iniziò a vivere un difficile rapporto con la scrittura creativa, con i critici teatrali e con il suo pubblico. Ritroverà la sua ultima e considerevole vena artistica con La gatta sul tetto che scotta, del '55, Improvvisamente l'estate scorsa, del '57, La dolce ala della giovinezza e La notte dell'iguana, per poi non riprendersi più, andando incontro al lento ed inesorabile declino della sua creatività.

Marlon Brandon in una scena del film