Patrimonio dell’Umanità UNESCO, Philadelphia è una delle città più antiche degli Stati Uniti, e rappresenta sicuramente uno dei luoghi sacri per gli americani. E’ qui, infatti, che nel 1776 venne firmata la Dichiarazione d’Indipendenza, e poi Philadelphia divenne la prima capitale dei neonati Stati Uniti, prima che Washington venisse progettata per essere la grande capitale neoclassica degli USA. A Philadelphia si respira storia, recente secondo il metro di misura europeo ma sicuramente significativa per i destini del mondo moderno.
E per coloro che non sono soggiogati dal fascino delle vestigia storiche, Philadelphia è anche la città dell’indimenticato personaggio di Rocky Balboa nonché il luogo dove è ambientato il famoso film denuncia sull’AIDS Philadelphia, con Tom Hanks e Denzel Washington.
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Conoscere Philadelphia
Philadelphia è una delle più grandi metropoli degli stati uniti, potendo contare sul oltre 1,5 milioni di abitanti che arrivano a essere circa 6 milioni se si considera l’intera area metropolitana. Storicamente è sempre stato uno dei più importanti porti degli Stati uniti, primato che mantiene tutt’oggi.
Philadelphia dispone di un proprio aeroporto internazionale e si pone in posizione baricentrica fra New York da un lato e il grande agglomerato Washington-Baltimora dall’altro, tutte località che si raggiungono facilmente in treno o in auto (in questo caso però deve essere messo in conto un traffico delirante che si snoda fra le 4 grandi metropoli).
Dove si trova Philadelphia?
La città si trova in posizione strategica, a confine con lo stato del New Jersey e quindi pratica sia per raggiungere New York City (160 km), sia Washington DC (225 km). Philly è la città più grande dello stato della Pennsylvania ma non è la capitale (che è Harrisburg). Pur non essendo affacciata sul mare, la città sorge sulle rive dell’estuario del fiume Delaware, le cui dimensioni lo rendono navigabile anche da navi con grosso tonnellaggio; per questo Philadelphia è anche un importante porto commerciale.
Come arrivare a Philadelphia
La città di Filadelfia è ben collegata con le principali città in zona, come New York, Washington e Pittsburg, sia con i mezzi pubblici, sia con l’auto. Sia treno e che Pullaman non risultano particolarmente costosi ma a seconda di dove partite possono risultare una soluzione un po’ lenta.
Arrivare a Philadelphia in aereo
La città è servita dal Philadelphia International Airport, situato a poco più di 10 km dal centro di Philly. L’aeroporto è piuttosto grande e ogni vede partenze e arrivi da gran aprte delle maggiori città degli USA, dai Caraibi, Canada, Messico e anche qualche volo dall’Europa. Per raggiungere il centro sono disponibili 3 linee di bus SEPTA al costo di 2,5$ a tratta.
Arrivare a Philadelphia in treno
Se siete già negli States in una città nelle vicinanze potete tranquillamente prendere un treno Amtrak. La stazione centrale di Philadelphia è la 30th Street Station ed è situata al 2955 Market St. La stazione è uno dei principali snodi per le linee ferroviarie regionali e nazionali ed è servita non solo dalla SEPTA, che copre linee suburbane locali, ma anche dalla New Jersey Transit. Philadelphia è partcolarmente comoda da raggiungere in treno da New York (circa un ora e mezza) e da Washington (due ore), anche se a prezzi, come sempre nel caso di Amtrak negli States, non bassissimi ma pur sempre abbordabili.
Arrivare a Philadelphia in bus
Un’altra opzione è quella di raggiungere Philly in bus. Personalmente non l’ho trovato troppo conveniente. Il bus impiega tempi decisamente più lunghi e fa risparmiare pochi dollari. In ogni caso i prezzi sono variabili quindi valutate tutte le alternative prima di scegliere quale mezzo prendere. I bus Greyhound sono disponibili dalle principali città limitrofe.
Arrivare a Philadelphia in auto
La città è ben collegata a New York, a Washington e Baltimora grazie all’Interstate 95. A volte può capitare di trovare un traffico piuttosto intenso e parcheggiare nei pressi del centro può risultare un po’ difficile. Proprio per questo è sempre bene organizzarsi prima e trovare un parcheggio, magari un park and ride, che vi permetta di sprecare troppo tempo a cercare un posto per l’auto.
Attrazioni a Philadelphia?
Il baricentro della città è sicuramente l’Indipendence Mall, la zona storica dove passeggiare fra le case antiche, perfettamente restaurate, assaporare le atmosfere classiche e visitare i luoghi simbolo della rivoluzione. Il principale è sicuramente la Indipendence Hall, la sala dove fu firmata la Dichiarazione d’indipendenza e dove fu poi redatta la Costituzione degli Stati Uniti. E’ tuttora perfettamente conservata e arredata con mobili originali: bisogna entrarvi e immaginare la scena, immaginare i firmatari dubbiosi e impauriti che in uno slancio d’impeto vincono le loro lecite remore e scrivono una delle pagine più memorabili della storia moderna, la prima scissione dall’invincibile Impero Inglese.
A poca distanza si trova la celebre Liberty Bell, la campana della libertà, il simbolo stesso della Rivoluzione incrinatasi irrimediabilmente nel 1847 e da allora conservata come la più sacra delle reliquie, seconda forse solo ai documenti originali del National Archives a Washington. Il revival della rivoluzione si completa visitando la Second Bank of the US, dove sono esposti molti ritratti originali dei protagonisti di quella impresa che stupì il mondo intero.
Fairmount Park è uno degli angoli che preferisco di Philadelphia. Si tratta di immenso polmone verde di circa 3600 ettari, adagiato lungo la riva sud del fiume Schuylkill, dove trascorrere ore rilassanti lontani dal traffico della grande metropoli. Che si attraversi in auto o in bicicletta, nell’apoteosi di colori e profumi della primavera o nella struggente malinconia dell’autunno offre sempre angoli romantici e costruzioni strabilianti: una visita la merita sicuramente l’eccentrico Japanese Pavillion mentre i più piccoli non potranno non apprezzare il gigantesco Children Museum, uno dei più grandi fra quelli che ho visto negli Stati Uniti, ubicato all’interno di una splendida costruzione in stile Liberty vivace e luminosa.
Impressionante il Philadelphia Museum of Art. Immenso, in posizione leggermente rialzata rispetto alla piazza su cui si affaccia, è celebre per avere prestato la sua imponente scalinata ai film di Rocky, e molti turisti ne ripercorrono tutt’oggi le gesta. Ma l’intero gigantesco edificio, in pietra bruna e poco adorno di finestre, severo all’esterno e tetro all’interno, offre molto di più: una vista incomparabile dallo spiazzo antistante la scalinata, da cui apprezzare l’ordinata urbanistica di quella zona della città, e una serie di collezioni veramente interessanti ospitate in quello che sembra allo stesso tempo un labirinto intricato in cui perdersi, e un tempio alla cultura. Un posto dove passare un giorno intero.
La celebre statua di Rocky, elemento centrale in Rocky 3 e una colta ubicata proprio in cima alla scalinata, adesso si trova in un giardinetto alla base del museo ed è una tappa fotografica obbligata. Ma chi vuole può anche partecipare ai tour dedicati ai luoghi simbolo della fortunata serie di film.
E alla sera, dopo tanto camminare, si deve trovare il chiosco giusto e gustare la celebratissima Philly Steak, un vero e proprio vanto cittadino che poi altro non è che un panino di carne e formaggio (oltre e numerosi altri ingredienti) oltretutto ideata da un italo americano negli anni ’20, Pat Olivieri. Probabilmente banale ma sicuramente gustosa, e senza dimenticare il contorno di patate fritte e l’immancabile bevanda gassata (“soft drink”, come la chiamano qua) a completare l’ipercalorico quadretto.
Normalmente non si parte per gli States con l’obiettivo di concentrarsi solo su Philadelphia, ma la sua visita viene compresa in tour più ampi che ognuno organizza e costruisce come meglio crede. Non molto lontano da Philly troviamo innanzitutto la Big Apple, New York City, a soli 160 km. Washington D.C., la bella capitale degli USA è a circa 210 km in direzione sud; Harrisburg (PA), sede del più antico municipio d’america nonché capitale dello stato della Pennsylvania dista circa 170 km in direzione ovest; da segnalare infine, Lancaster, piccola comunità rurale persa nelle verdi campagne della Pennsylvania che ospita una delle più grandi comunità di Amish di tutti gli States!
Sport a Philadelphia
Come grande metropoli, Philadelphia ha almeno una squadra a rappresentarla in tutti i maggiori campionati sportivi statunitensi.
Per quanto riguarda l’Hockey su ghiaccio (NHL), al Wells Fargo Center giocano i Philadelphia Flyers mentre per il basket NBA i Philadelphia 76ers.
A rappresentare il football americano ci sono gli Eagles che disputano i loro match casalinghi al Lincoln Financial Field. Se amate il calcio dovete invece recarvi al PPL Park dove trovate i Philadelphia Union.
Infine il baseball con i Phialdelphia Phillies che giocano al Citizens Bank Park.
Sicurezza a Philadelphia
Philadelphia presenta le stesse caratteristiche di ogni grande città americana: il centro (downtown) è sicuro, ricco, pulito; le periferie sono spesso squallide e a volte pericolose perché frequentate da bande di criminali ma anche lupi solitari.
Se restate nel centro città non avrete particolari problemi, si tratta solo di rispettare le solite norme di buon senso.
Alloggiare in centro costa, così come poter parcheggiare l’auto ma non è saggio finire in quartieri malfamati: gran parte dei quartieri a nord (vedi Kensington, Fairhill, Allegheny West,…) sono da evitare sia di notte che di giorno (tanto non c’è nulla da vedere).
